Agar struktur pesawat tetap utuh saat melaju pada kecepatan hipersonik, pesawat harus menghasilkan tarikan minimum dan bebas dari fitur desain yang menimbulkan konsentrasi panas. Perancangan pesawat terbang harus mampu menyebarkan panas di atas permukaan struktur. Thermal manajemen sangat penting untuk pesawat berkecepatan tinggi, terutama kendaraan hipersonik. Gesekan kulit melepaskan energi panas dan harus dibuang keluar lagi agar badan pesawat tidak terbakar. Satu-satunya cara untuk melakukan ini adalah dengan memanaskan BBM sebelum masuk kedalam mesin, dan membuang panas melalui gas buang. Pada pesawat hipersonik, manajemen termal sangat kritis. Kapasitas pendinginan bahan bakar harus digunakan dengan hati-hati dan efisien atau rentang dan daya tahan pesawat akan dibatasi oleh pemanasan daripada kapasitas tangki bahan bakar sebenarnya. Bagaimana pesawat terbang mencapai kecepatan seperti itu? mesin turbojet konvensional tidak akan mampu menangani aliran udara yang masuk pada kecepatan seperti itu, bahkan hampir tidak dapat menangani kecepatan transonik. Dalam kasus propulsi hipersonik, sebuah saluran aero-termodinamika atau Ramjet, adalah mesin yang terbukti bekerja secara efisien pada kecepatan tersebut. Bahkan meskipun ramjets memiliki kelemahan, seperti tarikan yang timbul saat proses memperlambat dan mengompresi pada kecepatan Mach 6. Untuk membuat mesin Ramjet menjadi efisien adalah dengan menyebarkan udara pada seluruh panjang badan pesawat. Dalam Ramjet pesawat hipersonik, seluruh bagian bawah tubuh ke depan bertindak sebagai kompres udara, dan seluruh sisi bawah ekor adalah exhaust nozzle. Aliran udara di bawah pesawat membuat pesawat itu terus naik. Mesin ramjet membutuhkan inlet besar untuk memberikan dorongan yang tinggi yang dibutuhkan pada kecepatan Mach 6. Akibatnya, mesin menempati daerah yang luas di bawah pesawat dan kebutuhan untuk mengakomodasi bahan bakar dalam jumlah besar. Memilih jenis bahan bakar yang tepat sangat penting bagi keberhasilan proyek pesawat Aurora. Karena pesawat itu akan mencapai kecepatan yang sangat tinggi dan suhu akan meningkat antara 1.000 hingga lebih dari 1.400 derajat Fahrenheit. Bahan bakarnya harus bisa memberikan energi yang optimal untuk mesin dan bertindak sebagai pendingin struktural dari panas yang cenderung merusak permukaan pesawat. Pada kecepatan hipersonik, minyak tanah eksotis penghasil titik nyala tinggi pada bahan JP-7 yang digunakan oleh SR-71 Blackbird tidak dapat menyerap panas yang cukup. Solusi yang masuk akal adalah bahan bakar cryogenic. Kemungkinan terbaik adalah metan dan hidrogen.
7 years ago